Huanchaco et Mancora : soleil, plages, surf... et belles gamelles!

Après près d'un mois et demi passé dans les rigueurs de l'Altiplano, nous avons décidé de nous réchauffer sur les plus belles plages du nord du pays, à Mancora. Néanmoins, notre trajet nous forçait à une escale d'une journée à Trujillo que nous n'avions pas prévu de visiter. Heureusement, non loin de là se trouve la petite cité baléaire de Huanchaco. Puisqu'elle constitue également un excellent spot de surf, nous avons décidé d'y prendre notre première leçon. Très sympa, notre prof du jour, Jean-Pierre (et pourtant il est bien péruvien!) nous a fourni les bases de ce sport aussi technique que physique, tout en pimpant la planche de Valou avec une étoile de mer!
 

 

 

Après avoir passé une excellente journée d'escale, nous sommes arrivés à Mancora où nous avons retrouvé Steph et Antoine, nos amis sudistes rencontrés à Sucre en Bolivie. A nouveau au programme, plage, surf, belles gamelles et finalement bodyboard après avoir renoncé à prendre les vagues de plus de deux mètres de haut avec si peu d'expérience en surf. Nous aurons finalement bien profité de ces trois jours, même si Antoine en garde de belles séquelles sur le front après une recontre avec un rocher alors qu'un piquant d'oursin est toujours enfoncé dans mon pied, plus d'une semaine après ma rencontre fatale avec l'échinoderme.

 

Huaraz et la Cordillera Blanca

Après notre incartade citadine à Lima, nous voilà de retour dans la sierra (nom donné à l'Altiplano au Pérou), et plus précisément à Huaraz. Cette petite ville constituait une base idéale afin d'effectuer un trek de quatre jours dans la Cordillera Blanca, le Santa Cruz. Très fréquenté durant la bonne saison, celui-ci l'est beaucoup moins en saison des pluies, mais puisque nous sommes bien équipés, nous étions prêts à nous y attaquer. Nous avons donc entamé ce trek à Cashapampa (2900m) par une montée de près de 4 heures aucours de laquelle nous avons croisé la route d'une charmante mygale, au grand bonheur de Valou! Nous avons ensuite craqué et établi notre premier campement en bord de rivière, la pluie ayant fait son apparition.

 

 

 

 

 

Le second jour commençait plus traquilement puisque nous continuions notre progression dans la vallée entre les pics enneigés et longeant une superbe lagune. Mais, puisque nous avions décidé de le faire par nous-même et que nous ne pensions pas nécessaires d'acheter une carte, nous avons perdu le sentier et avons fait fausse route. Nous repérant aux sommets nous entourant, nous avons fait une ascension de plus de deux heures à flanc de montagne mais nous n'avons jamais retrouvé le moindre sentier. A bout de force, nous avons décidé d'établir notre campement là, à environ 4500 m d'altitude, avec une superbe vue sur la vallée et ses hauts sommets enneigés, dont le fameux Nevado Alpamayo.

 

 

 

 

 

 

Nous avons finalement écourté notre séjour dans la Cordillera Blanca et sommes redescendus jusqu'à Cashapampa. Durant notre descente, nous avons eu la chance d'apercevoir un condor qui ne nous avait pas entendu arriver et qui a ensuite pris son envol à une quinzaine de mètres de nous, une chance de le voir de si près que nous n'avions pas eue jusqu'à présent. De retour à Huaraz, un des sympathiques gérants de l'auberge a résumé la situation par un "Hicieron el Quasi Santa Cruz" ("Vous avez fait le Quasi Santa Cruz").
 

 

 

 

Bien que nous n'ayons pas fait l'entièreté du trek, nous avons pu aprécier des paysages parmi les plus beaux du Pérou et nous avons adoré sortir des sentiers battus et établir nos campements dans des lieux hors du commun avec une vue incroyable. Puisque nous avons acquis un niveau d'espagnol suffisant depuis notre arrivée sur le continent, nous avons profité d'une de nos soirées pour aller voir le film Hobbit, en espagnol biensûr, sachant que le cinéma n'y est en fait qu'une simple projection d'un DVD dans une salle de théatre.

 

Lima

Lima n'était certainement pas la capitale dont nous attendions le plus, mais elle constituait un arrêt obligatoire sur notre route vers le nord puisqu'il nous fallait envoyer un collis vers le plat pays ainsi que rafraîchir ma coupe chilienne devenue trop hasardeuse. Installés dans le quartier de Miraflores, nous avons effectué l'achat des derniers souvenirs et nous sommes ensuite passés par le bureau de poste le plus proche où pas moins de 30 timbres ont accompagné notre collis. Nous en avons également profité pour goûter notre premier ceviche, plat typique de la région composé de poisson cru et de fruits de mer, le tout arrosé par un jus de citron inégalable. Puisque la météo était de la partie, nous avons profité de la plage, ce qui nous a fait du bien après un mois et demi passé sur l'altiplano depuis notre arrivée en Bolivie.

 

Deux jours finalement très plaisants puisque nous avons été agréablement surpris par la capitale péruvienne dont on nous avait dit qu'elle ne valait pas le détour.

Arequipa et le Cañon del Colca

Second plus grand canyon au monde (deux fois plus profond que son homologue du Colorado), le Cañon del Colca fait figure d'étape incontournable au Pérou. Afin de le parcourir, nous nous sommes rendus à Cabanaconde, petit village situé au bord du canyon à environ 6 heures de route d'Arequipa. De là, une marche de deux jours nous a fait passer par plusieurs petits villages dans la vallée. Nous avons ainsi pû goûter à l'Alpaca, préparé à toutes les sauces et véritable spécialité locale. Valou s'est également découvert une nouvelle passion pour les soupes péruviennes dont elle aimerait percer le secret avant norte retour en Belgique.

Nous avons également pris le temps de nous relaxer dans les piscines situées aux bords du Rio Colca, fort utile avant la dernière ascension présentant un dénivelé vertigineux de 1200m. Après un peu plus de deux heures de montée, nous nous sommes retrouvées sous une véritabe pluie tropicale et avons marché les 30 dernières minutes jusqu'au village sous la drache locale.

Le retour à Arequipa fut une épopée en soi puisque dans la région, les chauffeurs de bus n'hésitent pas à faire monter le plus de gens possible, ces derniers effectuant parfois un trajet de 6 heures, debout dans la rangée centrale. A Arequipa, nous étions bien décidés à effectuer l'ascension du volcan El Misti ou du Chachani, mais "l'incompétence" de certaines agences et le manque d'organisation d'autres nous ont forcés à avorter le projet. Nous avons néanmoins profité de cette charmante ville, ainsi que du petit déjeuner de l'auberge Home Sweet Home, que Valou avait soigneusement repéré dans le Lonely Planet.

 

Machu Picchu, un voyage dans l'histoire

Cuzco constituait notre première étape au Pérou, et une des plus importantes de notre voyage, puisque l'ancienne capitale inca nous permettait de rejoindre le Machu Picchu. Le fameux Inca Trail (Chemin de l'Inca) étant fermé durant le mois de février, nous avons décidé de nous y rendre par une voie alternative, en réalisant l'Inka Jungle Trail, un périple de quatre jours nous menant au Machu Picchu. Le premier jour, un bus nous a emmené jusqu'à 3800 m d'altitude afin d'effectuer la descente à vélo jusqu'au village de Santa Maria. Très plaisante pour tous les deux (chacun à son rythme bien sûr), cette descente a été écourtée après un peu plus d'une heure en raison d'un effondrement de la route. S'en est alors suivi une longue attente dans le bus afin que les ouvriers refassent une nouvelle route en graviers dans la pente. Après environ quatre heures d'attente et un nombre incalculable de parties de uno avec trois chiliens, le bus s'est egangé sur le nouveau chemin en terre et c'est sous les applaudissements que le chauffeur nous a fait rejoindre la route bitumée après une vingtaine de secondes d'angoisse pour tout le monde. Nous avons ainsi pû rejoindre notre lodge à Santa Maria, où nous attendait notre almuerzo (déjeuner), alors qu'il était déjà 18h!

La seconde journée, nous avons randonné dans la selva (jungle) où Victor, notre excellent guide, nous a fait découvrir la flore locale ainsi que des fruits inédits. A la casa del mono (la maison du singe), Valou s'est fait voler ses lunettes par le dit singe. Nous avons ensuite eu droit à un petit exposé sur les produits de la région et avons également essayé des costumes et vêtements typiques de ces contrées avant d'emprunter une partie d'un des 8 chemins de l'Inca. La fin de journée fut bien plus tranquille puisque nous avons terminé par un coucher de soleil dans les sources chaudes de Colcamayu.

Le troisième jour, nous avons continué notre progression en remontant le long du Rio Urubamba, jusqu'à la station Hydroélectrique avant de continuer notre route le long des rails. Durant cette marche, nous avons pu observer la montagne en forme de visage couché. Après une bonne journée de marche, nous sommes finalement arrivés à Aguas Calientes, ultime étape avant le Machu Picchu.

Après un réveil très matinal le dernier jour (4h du mat'), nous avons entamé la montée des 1700 marches (en 55 minutes!) afin de parvenir au sanctuaire le plus connu au monde. Après une visite guidée, nous avons gravi le Huayna Picchu, offrant une vue superbe sur le sanctuaire et bien méritée après tant de marches avalées en une matinée. Envoutés par la beauté du lieu, nous sommes restés en haut un bon moment avant de redescendre. Une fois libres sur le site, nous nous sommes baladés dans ses moindres recoins et avons profité des vues exceptionnelles sur la vallée en contrebas. La dernière pluie nous chassant finalement du site, nous avons avalé les 1700 marches en sens inverse (bien plus tranquiles dans ce sens-là d'ailleurs!) afin de prendre le train à Aguas Calientes, avec déjà une certaine nostalgie de ce lieu magique et chargé d'histoire qu'est le Machu Picchu. Durant ces quatre jours, nous aurons rencontré énormément de gens très sympa, nous en aurons appris énormément sur l'histoire inca et la saison des pluies n'est finalement pas si terrible dans cette région.