Passage de frontière Chili-Bolivie

Les passages de frontière sont souvent longs et e****dants en Amérique du Sud et l'entrée en Bolivie depuis le Chili remplit clairement les critères mentionnés, mais elle s'est toutefois révélée bien plus marrante que prévu. Puisque c'est la saison des pluies et que les pistes pour aller jusqu'à Uyuni sont difficilement praticables en cas de fortes pluies, bon nombre de départs sont annulés depuis Calama pour ces raisons. Le nôtre ne l'était pas et tout s'est bien déroulé jusqu'à la frontière. Après une heure d'attente en dehors du bus entre les deux pays, direction le poste frontière bolivien pour faire tamponner nos passeports et attendre l'autre bus en provenance de Uyuni.

Retardé par les intempéries, ce bus est finalement arrivé avec deux heures de retard, ce qui nous aura fait patienter trois heures au total, en plein soleil. Aucun problème jusqu'à quelques kilomètres du but, c'est-à-dire jusqu'au passage du Rio Grande. Là, la progression fut plus lente jusqu'à ce que le chauffeur nous demande de descendre du bus, nous allons devoir traverser le Rio à pied, avec de l'eau jusqu'aux genoux, tandis que lui doit faire passer son mastodonte sur une route quasi impraticable. Toujours avec nos deux comparses bruxellois Adrien et Charly, rencontrés à San Pedro, nous avons marché dans le courant sur environ un kilomètre, évitant les trous et les zones argileuses glissantes. Après une bonne demie-heure, nous avons pu remonter dans le bus avant de finalement arriver à destination. Ce trajet fut déjà une aventure en lui-même, bienvenidos en Bolivia!

 

 

 

 

San Pedro de Atacama

Ultime étape au Chili, et non des moindres, le village de San Pedro de Atacama, perché à 2800m en plein coeur du désert d'Atacama. Le soir de notre arrivée, nous avons participé à une "soirée clandestine", ogranisée dans la maison du boucher et légèrement excentrée dans le village. En effet, les bars ont pour obligation de servir leur dernier verre à 1h30 du matin, raison de l'existence de ce genre de soirées. Toute bonne soirée passée notamment avec Charly et Adrien, deux bruxellois rencontrés à l'auberge. Retrouver l'auberge n'a cependant pas été une mince affaire. Puisqu'il s'agit peut-être de l'endroit le plus touristique du Chili, bon nombre d'agences proposent mille et un tours à faire dans la région. Non friands de ces excursions, nous avons tout de même dû nous résoudre à en faire une. Au programme : la Laguna Cejar, petite lagune d'eau douce ; le Salar de Atacama ; ainsi que la Laguna Secas, petit lac salé dans lequel ne pas faire la planche relève de l'exploit!

Nous avons également loué des vélos afin de parcourir la Valle de la Luna. Bien que le soleil ne fut pas de la partie, c'était très agréable de se retrouver à nous deux dans ces superbes paysages parmi les plus arides au monde. Ca a également permis à Valou de se réconcilier avec le vélo... pas de chute cette fois-ci!

Malgré son côté très touristique, nous avons adoré séjourner dans ce village à l'ambiance paisible et visiter cette région. Seul petit bémol, c'est ici que nous avons "subi" notre premier vol... rien de bien grave, seulement un short. Le soir-même, nous partions pour Calama, ville sans intérêt mais qui constitue actuellement le seul moyen d'accéder à Uyuni (Bolivie). Notre guide mentionne Calama comme étant la ville de la poussière, des chiens et des putes, engageant n'est-ce pas?!

Adios Chile!

Valle del Elquì et Dakar à Copiapó

Pour rejoindre Vicuña, petit village perdu dans la Valle del Elquì, nous avons eu l'agréable surprise de trouver un bus déjà bondé dans lequel nous avons dû nous entasser jusqu'à ne plus pouvoir fermer les portes. Surbooking fréquent et, par conséquent, mesures de sécurité légèrement délaissées, nous sommes bien au Chili! Nous sommes néanmoins arrivés à bon port et avons pu planter notre tente dans le jardin de l'auberge La Elquina où les avocadiers, pruniers, abricotiers et vignes nous ombrageaient. Valou s'en est évidemment donnée à coeur joie pour nous ravitailler! Le lendemain, nous avons fait une petite balade dans le village avant de grimper le Cerro Virgen, surmplombant le village et les vignes alentours. Le soir, nous avons pris la direction de l'Observatorio del Pangue, tenu par un français, où nous avons observé Jupiter et ses lunes, plusieurs nébuleuses, les nuages de Magellan et autres merveilles astronomiques. C'est donc des étoiles plein les yeux que nous sommes rentrés nous coucher.

 

De Vicuña, nous désirions nous rendre à Copiapó, mais il nous fallait prendre une revanche sur l'échec de notre première tentative de stop depuis Viña del Mar. Direction donc la route principale longeant le village où nous n'avons pas attendu plus de 5 minutes. Déposés à 15 km de La Serena, nous avons eu la chance de croiser la route de Kurt, un local (malgré son nom) qui se rendait également à Copiapó. Nous avons donc fait toute la route avec lui, ce qui nous a permis d'en apprendre énormément sur ce pays. Une fois arrivés, nous nous sommes dirigés vers Caldera, et avons passé une journée à la magnifique plage de Bahía Inglesa où nous nous sommes baignés dans une eau turquoise cerclée de rochers.

 

Le lendemain, nous désirions nous rendre dans le désert afin de voir passer les concurrents du Dakar et c'est sans trop de mal que nous avons trouvé quelqu'un pour nous y emmener. Nous avons ainsi passé 4 heures en plein désert, à voir passer motos, quads, voitures et camions à quelques mètres seulement de nous. Bien que très mal équipés (une seule bouteille d'eau, pas de chapeau, tongs aux pieds) nous avons survécu à la chaleur et j'ai enfin pu réaliser un rêve de gosse et Valou, quant à elle, a également fort apprécié, même si elle ne le referait pas chaque année.

 

 

 

Santiago et Valparaiso

Arrivés à Santiago, nous avons retrouvé Tara, une américaine que nous avions rencontrée lors de la croisière, et qui avait proposé de nous héberger. Direction donc Providencia, quartier résidenciel très proche du centre et donc de l'animation nocturne. Nous avons passé deux jours à nous balader dans la ville, du Cerro San Cristobal au quartier de Paris Londres, en passant par La Moneda, la Plaza de Armas et le Cerro Santa Lucia. Le passage par une grande ville était également l'occasion pour moi de rafraîchir ma coupe, ce que je redoutais particulièrement. Et mes craintes étaient justifiées, j'ai en effet dû y retourner afin corriger le tir. Tara nous a également convié à une séance de yoga (en espagnol biensûr!), ce qui fût une très chouette expérience malgré notre manque flagrant de souplesse. Pour supporter les 37°C enregistrés le second jour, nous avons goûté au mote con huesillo, boisson rafraîchissante vendue à tous les coins de rue et consommée par bon nombre de Santiaguino. Nous avons toutefois eu beaucoup de peine à boire plus de la moitié de notre verre tant c'était écoeurant. Malgra cette chaleur, nous avons adoré déambuler dans cette capitale qui tombait à point dans notre parcours.

 

 

 

 

 

 

A proximité de Santiago se trouve la petite ville portuaire de Valparaiso, réputée pour ses nombreux cerros (collines), ses fresques murales et ses maisons aux couleurs plus que variées. Elle représente également un véritable défi pour les cuisses, mais ses fameux ascenseurs sont faits pour les soulager. Ici aussi, nous avons usé nos semelles afin d'arpenter cette ville. Bien que certains quartiers soient un peu sales et peu sûrs et que les pigeons aient à nouveau jeté leur dévolu sur moi (et de 4!...), nous avons adoré découvrir cette ville ainsi que sa vie nocturne. Nous avons également été contents de retrouver la civilisation dans ces 4 jours, mais il nous fallait désormais un retour à la nature.

 

 

 

 

 

 

Afin de continuer notre route vers le nord, nous avons décidé de faire du stop depuis la station balnéaire de Viña del Mar... mauvaise idée! La jet set chilienne ne se préoccupe que peu des touristes en mal de transports et c'est bredouilles que nous sommes allés réserver notre ticket de bus pour La Serena. Suite au prochain épisode!