Région des lacs

Nous revoilà à Terre après 4 jours passés sur l'Evangelistas à serpenter dans les fjords. Direction la région des lacs, et plus particulièrement la ville de Pucon, station balnéaire prisée par les Chiliens en cette période. Au programme, ascension du volcan Villarrica, culminant à 2847m, et ensuite un repos bien mérité aux thermes de Los Pozones. Pour des raisons climatiques, l'ascension fut reportée et nous avons tenté les thermes sous une légère pluie fort agréable tant l'eau sortant de la terre y était chaude. Nous avons toutefois eu la désagréable surprise de retrouver notre tente baignant dans une marre à notre retour et nous avons alors fui le camping, démontrant notre manque de témérité face à la pluie lorsque nous campons!

 

 

Les conditions étaient bien plus sèches le lendemain, bien qu'un vent soutenu menaçait notre ascension du volcan. Une fois arrivés à l'entrée du Parque Nacional Villarrica, les chances de succès étaient de 50/50 et nous avons décidé de le tenter. Nous voilà donc partis dans une marche d'environ 4 heures dont la première heure consiste en une simple randonnée. Ensuite, on enfile les crampons, le casque et on écoute les quelques gestes de survie (ou comment planter notre piolet

en cas de chute) dictés par Gabriel, notre guide, et on attaque l'ascension sur la neige. Nos trois collègues de groupe étant fort lents, nous nous retrouvons seuls avec un des deux guide et avançons dans la neige. A partir de 2300m, c'est une autre histoire : nous attaquons le glacier et ne sommes plus protégés du vent. La vitesse de celui-ci est donc plus importante, rendant notre avancée plus compliquée, mais transformant également la neige en glace, ce qui ne facilite pas l'ascension, et encore moins la descente. Aucun guide n'a encore pris la décision de faire monter son groupe et notre guide décide alors de nous faire monter afin d'obtenir plus d'informations quant aux conditions climatiques. Tout se passe bien, nous avançons lentement mais sûrement sur cette neige qui devient plus en plus dure, jusqu'à ce que Gabriel décide qu'il n'est plus raisonnable de monter. En effet, le vent s'est encore amplifié, la neige est totalement gelée et la descente serait bien trop compliquée, il nous faut donc rebrousser chemin alors que nous sommes à moins de 100 mètres du but. C'est râlant, très râlant, mais nous ne sommes pas maîtres des conditions météo!

 

Finalement, un seul groupe se sera aventurée au-delà des 2300m mais n'aura, comme nous, pas atteint le sommet. La descente fut bien plus tranquille et fût même ponctuée par une partie pratiquée avec une luge que Valou ne maîtrise visiblement pas encore bien! Malgré que nous n'ayons pas vu le cratère depuis le sommet, cette ascension restera une expérience unique que nous ne regrettons absolument pas et qui nous aura fait découvrit la randonnée sur glacier avec des crampons.

Torres del Paine et croisière dans les fjords

Bienvenidos en Chile! Et plus particulièrement dans la petite ville de Puerto Natales, véritable plaque tournante des trekkeurs à destination du fameux Parque Nacional Torres del Paine. Avant de nous lancer dans cette aventure de 5 jours, nous avons fêté Noël comme il se doit en réveillonnant autour d'un mouton préparé à l'asado, c'est-à-dire au barbecue.

  

Ces 5 jours passés dans le parc nous ont permis d'apprécier de nombreux paysages différents: le lever du soleil au fameux Torrres del Paine, les lagunes turquoises, plusieurs glaciers, dont le glacier Grey, ainsi que les steppes herbacées offrant un magnifique panorama sur le parc. Durant tout ce trek, nous avons eu énormément de chance avec la météo alors que celle-ci est pourtant réputée pour être fort capricieuse en Patagonie. Nous avons également bien usé nos genoux puisque nous avons marché un peu plus de 90 kilomètres, dont 32 l'avant-dernier jour afin de rejoindre un campement où l'eau avait un goût de terre.

 

 

 

 

 

Afin de continuer notre aventure vers le nord du Chili depuis Puerto Natales, nous avons embarqué le 31 au soir à bord de l'Evangelistas, bâteau de transport de marchandises qui accueille égalemet environ 150 passagers pour une croisière dans les fjords. A minuit, nous fêtions donc le passage à l'an neuf avec 4 heures de retard sur Bruxelles et l'ambiance latine était assurmément au rendez-vous. Nous avons ensuite traversé de superbes paysages et approché un glacier avant de naviguer dans le Pacifique durant 12 heures (ce qui nous a permis de découvrir que les pilules anti mal de mer sont également d'excellents somnifères!) pour ensuite retourner dans les fjords et finalement arriver à Puerto Montt.

 

 

El Chalten et El Calafate

Après une escapade maritime à Penìnsula Valdés, nous avons continué notre route vers le sud. Notre plan initial était de nous rendre à Ushuaïa, mais après longue réflexion, nous avons décidé de faire l'impasse sur la Terre de feu sachant que la route pour y aller est longue et que tant le guide que les différentes personnes y étant allées ne nous ont pas convaincus. Nous avons donc remis le cap sur les Andes, et plus particulièrement El Chalten, capitale argentine du trekking pour nous concocter un trek de 3 jours dans le Parque Nacional Los Glacieres. Durant ces trois jours, nous avons parcouru de superbes paysages et vu les fameux Cerro Torre (alors qu'il est couvert de nuage plus de 90% du temps), ainsi que le Cerro Fitz Roy, au prix d'une ascension dont nos cuisses se souviennent encore! Une ultime escapade acrobatique nous a permis de nous rendre à Piedras Blancas, petit glacier se jetant dans une lagune que nous étions seuls à contempler. Le retour vers El Chalten fut nettement plus tranquille et nous avons pu regagner nos pénates.

 

Nous nous sommes ensuite rendus à El Calafate, petite ville très touristique bordant le Lago Argentino (dont la présence de flaments roses a évidemment ravi Valou!), servant de base de lancement pour aller voir le glacier Perito Moreno. En plus d'avoir été stupéfaits par l'immensité de cette mer de glace, nos avons été accueuillis par un énorme bruit de fracas, il s'agissait d'un bloc de glace qui venait de se détacher et de tomber dans le lac. Tous ces morceaux qui tombent dans l'eau donnent l'impression d'un grondement de tonerre, c'est réellement impressionnant! Nous avons eu la chance de profiter d'un temps magnifique durant la matinée avant que la neige ne fasse son apparition (hé oui, c'est ça la Patagonie!). Nous sommes donc repartis avec un souvenir incroyable de ce glacier.

 

 

 

 

Nous passons actuellement notre dernier jours en Argentine et vous souhaitons d'ores et déjà un joyeux Noël. Pour notre part, nous passerons la nouvelle année sur une croisière dans les fjords chiliens, allant de Puerto Natales à Puerto Montt.

Ciao Argentina... :'( y bienvenidos en Chileeeeee :D

Península Valdés

Après avoir visité les Andes, de Salta à Bariloche, nous avons migré vers l'est, en direction de la Península Valdés. Cette presqu'île est le lieu idéal pour observer les baleines, lions de mer, éléphants de mer et manchots de Magellan. Mais avant d'aller les observer de plus près, nous avons enfilé notre maillot dès notre arrivée afin de goûter aux joies de l'Atlantique. Nous avons terminé cette journée par un coucher de soleil à Puenta Piramides, superbe point de vue surplombant une colonie de lions de mer.

 

 

Le lendemain, nous sommes partis en zodiac dans le Golfo Nuevo pour observer les baleines franches australes. Nous avons pu les voir de vraiment près, notamment une mère avec son petit, ce dernier étant très joueur en présence de lions de mer. C'était vraiment impressionnant d'être si proches d'elles et nous avons tous les deux adoré cette expérience.

 

Il nous restait à faire le tour de la péninsule afin de nous rendre aux différents points abritant des colonies d'animaux que nous n'avions pas encore vus. Pour ce faire, trois possibilités s'offraient à nous : primo, faire l'excursion en bus via un tour-opérateur, solution la plus simple, la plus chère mais ne nous laissant que peu de liberté ; secundo, prendre un taxi faisant un aller-retour vers un point unique de l'île pour une somme à tomber par terre ; et tertio, proposer à des gens de compléter leur voiture, option nettement plus aléatoire que les deux précédentes. Cette troisième option nous a tout de même bien réussi puisque nous avons rencontré un couple de français qui ont accepté de nous embarquer avec eux. Nous avons ainsi pu aller à la rencontre des manchots, à notre grand bonheur puisque nous étions tout proches d'eux. Nous avons également aperçu des colonies d'éléphants de mer.

 

 

 

En résumé, nous avons adoré cet endroit où nous avons pu profiter de la plage et découvrir ces animaux (qui se font rares sur la côte Belge!) dans leur milieu naturel.